在唐代初兴起了雕版印刷，实现了印刷史上的一次重大的技术革命，比之过去不但成书快，印量大，可以在较大范围内传播思想文化，到了宋代，出现了雕版印刷技术的黄金时代。英博物馆所收藏的《金刚经》是最引人注目的海外中国流失文物之一。它于1900年被英国人从敦煌骗购，印刷于公元868年。《金刚经》被公认为是世界上保存的最早的有明确日期的雕版印刷品。做法是在一块大木板上，用刻刀雕刻出《金刚经》全文，一不小心刻坏几个字，整版就变成废品。
　　北宋公元1041-1048年间，毕昇发明了活字印刷术。 据沈括的《梦溪笔谈》一书中记载，毕昇的活字印刷术可以分为三个主要步骤：
    (1)要在胶泥制成的小方块上刻好一个个的单字，放在火上烧硬，变成陶活字。平时将这些陶活字装入纸袋，按照字音韵母的次序排列在木格里。
    (2)依照稿本拣出所需要的陶活字，排在一块铁版上，字下放一层脂蜡和纸灰，放到火上烘烤，脂腊熔化后，再用另一块铁版在上面压一压，使字面平整，待铁版冷却，所排的字就固定在铁版上，这就是排版。
    (3)施墨印刷。印刷完毕，将铁版重新放到火上烧，脂蜡一化，便可将活字拣出来，再放回纸袋中，排到木格里，以备再用。
　　然而，一些欧洲人曾经把活字印刷术的发明归功于谷腾堡。谷腾堡是西德人。他发明铅活字印刷术，大约是公元1440-1448年间的事，比毕昇发明陶活字印刷术整整晚了400年。 活字印刷术是人类历史上最伟大的发明之一，是中国对世界文化的重大贡献。象任何发明创造一样，毕昇发明活字印刷术是有它的社会需要、物质基础和技术条件的。中国社会进步到北宋时期，由于经济的发展、商业的繁荣和文化的兴盛，都需要迅速地大量地传播信息。活字印刷术正是为解决这个社会需要所提出的问题而产生的。
　　我国最早在北宋庆历年间又在雕版技术上发明了活字印刷，可算是印刷史上的一次技术革命，遗憾的是，并未得到普遍推广。明代初，我国印刷术传入欧洲，发展成最新技术的活字印刷，19世纪初， “出口”转成了“内销”，西方的印刷术传入了我国。当代又引进了电子排版、制版技术;我国也发明了电脑汉字排版系统，书刊、广告、包装的形式美也不断随之改观，逐步进入到现代水平：激光排版印刷技术、彩色胶印技术、激光复印眷印技术等等。